جزییات مربوط به پرواز تاریخی ریچارد برانسون به فضا در رقابت با جف بیزوس

تنها دقایقی پس از طلوع آفتاب امروز به وقت محلی (۱۷:۳۰ به وقت تهران)، ریچارد برانسون در تلاش برای بردن رقابت فضایی میلیاردرها ، از یک باند پرواز خالی به فضا خوهد رفت. مالک کمپانی فضایی Virgin امیدوار است تا رویای قدیمی زندگی خود را جامه عمل پوشانده و با اینکار ثروتمندترین مرد جهان، جف بیزوس را در رقابت تور گردشگران فضایی شکست دهد. برانسون در این باره گفته است: «زمان آن رسیده تا رویایم را به حقیقت تبدیل کنم. در کودکی می خواستم به فضا بروم. وقتی این موضوع برای نسل من غیرمحتمل به نظر رسید، نام شرکت Virgin Galactic را با هدف خلق یک شرکت که بتواند این امر را ممکن سازد به ثبت رساندم».

ریچارد برانسون ۷۰ ساله قرار است با فضاپیمای خود از پایگاه Spaceport America در نیومکزیکو به فضا پرتاب شود. این سفر تاریخی با حضور دو خلبان، برانسون و سه نفر دیگر انجام شده و با کمک یک هواپیمای حامل انجام می شود. بعد از رسیدن به ارتفاع ۵۰,۰۰۰ پایی، هواپیمای حامل فضاپیمای بالدار با قابلیت چند بار استفاده VSS Unity را رها خواهد کرد که برای حمل ۶ سرنشین و دو خلبان طراحی شده است. موتور راکت این پرنده در ادامه روشن شده و آخرین مرحله پرتاب آن به فضا را انجام خواهد داد. این فضاپیما با سرعتی سه و نیم برابر سرعت صوت وارد فضای زیر مدار زمین شده و در نهایت به ارتفاع ۶۰ مایلی از سطح زمین خواهد رسید. برانسون فضانورد شماره یک این ماموریت فضایی بوده و بت موزس به عنوان فضانورد ارشد، کالین بنت به عنوان مهندس ارشد عملیات و سیریشا باندلا معاون Virgin Galactic نیز به عنوان نفر چهارم آن ها را همراهی خواهد کرد.

دو خلبان نیز دیو مک کی و مایکل ماسوچی خواند بود. ریچارد برانسون در طی ۱۶ سال گذشته بیش از ۱ میلیارد پوند سرمایه گذاری کرده و بدین ترتیب سرانجام توانسته در آستان سفر به گوشه ای از فضا قرار گیرد تا بدین ترتیب راه را برای صنعت توریسم در فضا هموار سازد. پخش مستقیم این عملیات نیز با میزبانی استفن کولبرت انجام شده و دی جی خالد نیز پس از بازگشت سفینه به زمین، برنامه ای اجرا خواهد کرد. برانسون نیز اعلام کرده که پس از انجام این عملیات فضایی «چیزی بسیار هیجان انگیز» را اعلام خواهد کرد. این عملیات که Unity 22 نام گذرفته چهارمین پرواز Virgin Galactic با همراهی سرنشینان انسانی خواهد بود که اینبار با بیشترین ظرفیت انجام می شود. این پرواز تاریخی قرار است از ساعت ۹ صبح به وقت ایالت های شرقی آمریکا انجام شده و به طور مستقیم از طریق Twitter, Facebook و YouTub پخش خواهد شد.