سال‌هاست که سریال «سیمپسون‌ها» به تکرار الگو‌های خاصی پایبند مانده است. فرقی ندارد که هومر سیمپسون اخراج شود یا یک شغل جدید پیدا کند، او همچنان در نیروگاه هسته‌ای اسپرینگ‌فیلد کار خواهد کرد.
لیسا همیشه فردی باهوش و درستکار است، در حالی که بارت شخصیت دردسرساز داستان باقی می‌ماند.
طرفداران این کارتون بار‌ها سعی کرده‌اند که مکان دقیق اسپرینگ‌فیلد را در آمریکا پیدا کنند، اما موفق نبوده‌اند (مت گرینیگ، خالق سیمپسون‌ها، در نهایت اعلام کرد که نام اسپرینگ‌فیلد را از شهری در ایالت اورگن گرفته است).
یکی از ویژگی‌های برجسته این سریال این است که در طول ۳۵ سال پخش آن، شخصیت‌ها به شکل محسوسی پیر نشده‌اند.
این موضوع باعث مطرح شدن نظریه‌های مختلفی شده است؛ از جمله اینکه هومر در کُماست یا اسپرینگ‌فیلد در یک چرخه زمانی گرفتار شده است. اما توضیح ساده‌تر این است که کارتون سیمپسون‌ها یک «زمان‌بندی شناور» دارد.
زمان‌بندی شناور به این کارتون اجازه می‌دهد تا بدون از دست دادن عناصر اصلی خود، به‌روز بماند.
کمیک‌های مارول و دی‌سی سال‌هاست که از این روش استفاده می‌کنند، اما سیمپسون‌ها اولین سریال انیمیشنی بود که این سنت را در دنیای سیتکام‌ها پایه‌گذاری کرد.
اگرچه این روش باعث شده که کارتون سیمپسون‌ها با روند‌های روز هماهنگ باشد، اما منجر به برخی ناهماهنگی‌ها در داستان هم شده است.
«زمان‌بندی شناور» در سیمپسون‌ها منجر به بروز تناقضاتی شده است
این روش نه‌تنها به سیمپسون‌ها اجازه داده تا با فرهنگ عامه شوخی کنند، بلکه به برخی از «پیش‌بینی‌های» عجیب این سریال که در دنیای واقعی محقق شده‌اند نیز کمک کرده است.
وقتی شخصیت‌ها پیر نشوند، همه چیز برای خلق کمدی ممکن است.
اما این مسأله باعث شده که در برخی قسمت‌ها، به‌ویژه در رابطه هومر و مارج، تناقضاتی شکل بگیرد.
در قسمت «The Way We Was» از فصل دوم، اولین ملاقات آن‌ها در دوران دبیرستان نشان داده می‌شود و قسمت‌های بعدی به اوایل ازدواج آن‌ها و تولد فرزندانشان بارت، لیسا و مگی اختصاص دارد.
با این حال، قسمت‌های تازه سیمپسون‌ها این داستان را تغییر داده‌اند؛ به‌ویژه در قسمت «That ’90’s Show» از فصل ۱۹ که شرایط تولد بارت را به صورت متفاوتی به تصویر کشیده است.
قسمت «۳ Scenes Plus a Tag from a Marriage» از فصل ۲۹ نیز پا را فراتر گذاشته و نشان می‌دهد که هومر و مارج در شهری غیر از اسپرینگ‌فیلد زندگی می‌کرده‌اند.
این تناقضات باعث اعتراض طرفداران شده است؛ اما مت سلمن، تهیه‌کننده سیمپسون‌ها، در مصاحبه‌ای با IGN اعلام کرد که این سریال هرگز قصد نداشته که از خط زمانی خاصی پیروی کند.
ممکن است که در فصل جدید سیمپسون‌ها شخصیت‌ها پیر شوند
فصل ۳۶ سیمپسون‌ها با قسمت «تولد بارت» آغاز شده که در آن برای اولین بار یکی از شخصیت‌های سیمپسون‌ها در روز تولدش نشان داده می‌شود.
پیش از این، بارت همیشه به عنوان پسری ۱۰ ساله به تصویر کشیده می‌شد؛ اما با بزرگ شدن او، به نظر می‌رسد که این سریال آماده است تا «زمان‌بندی شناور» خود را کنار بگذارد.
همچنین، قسمت‌هایی مانند «عروسی لیسا» و «تعطیلات آینده‌گذشته» نسخه‌های بزرگسال بارت، لیسا و مگی را نشان داده‌اند.
اما اولین باری که به طور جدی به بزرگ شدن بارت اشاره شد، در قسمت «A Mid-Childhood Night’s Dream» از فصل ۳۵ بود، زمانی که مارج متوجه می‌شود که بارت آماده رفتن به کلاس پنجم است و با واقعیتی ناخوشایند روبرو می‌شود که «پسر کوچولوی خاص» او در حال بزرگ شدن است.
تنها با گذشت زمان متوجه خواهیم شد که آیا قسمت «تولد بارت» واقعاً داستان سریال را به سمت جدیدی خواهد برد یا اینکه ساکنان اسپرینگ‌فیلد همچنان بدون سن باقی خواهند ماند.
بدون نظر