اسطوره بوکس، جورج فورمن، در سن ۷۶ سالگی درگذشت. خانواده او این خبر را جمعه شب اعلام کردند. در پی اعلام این خبر که خانواده فورمن آن را در صفحه اینستاگرام این اسطوره منتشر نمودند آمده است که: «قلب ما شکست. با اندوهی عمیق، درگذشت عزیزمان، جورج ادوارد فورمن سینیور، را اعلام می‌کنیم. او در تاریخ ۲۱ مارس ۲۰۲۵، با آرامش و در میان خانواده‌اش، از میان ما رفت… او مردی مومن، همسری وفادار، پدری مهربان و پدربزرگی افتخارآفرین بود که با ایمان راسخ، فروتنی و هدفمندی زندگی خود را سپری کرد… او فردی انسان‌دوست بود و یک قهرمانی المپیک و دو بار قهرمانی سنگین‌وزن جهان را به دست آورده بود؛ فردی محترم، نیرویی خیرخواه و مردی با انضباط و اراده‌ای استوار که بی‌وقفه جهت حفظ میراث و نام نیک خود برای خانواده‌اش تلاش می‌کرد… از ابراز محبت و دعاهای شما سپاسگزاریم و با احترام از شما می‌خواهیم که در این زمان خاص، حریم خصوصی ما را حفظ کنید تا بتوانیم زندگی استثنایی مردی را که مفتخر به داشتن او بودیم، گرامی بداریم».
فورمن دو بار قهرمان سنگین‌وزن جهان شد و در بازی‌های المپیک ۱۹۶۸ مکزیکو سیتی مدال طلای المپیک را کسب نمود. او یکی از نمونه‌های موفق بازگشت مجدد به ورزش محسوب می‌شود چرا که پس از بازنشستگی، دوباره موفق به بازپس‌گیری عنوان قهرمانی سنگین‌وزن جهان شد.
جورج در دو مورد از نمادین‌ترین رویدادهای بوکس تاریخ مبارزه کرد؛ در سال ۱۹۷۱ با جو فریزر طی رقابتی با عنوان نبرد قرن و سپس در سال ۱۹۷۴ با محمدعلی کلی در مسابقه‌ای به نام نبرد در جنگل.
او با وجود اینکه مشت‌های قدرتمند و ترسناکی داشت، در مبارزه نمادینش با محمد علی کلی، اولین عنوان قهرمانی‌اش را از دست داد؛ اما جورج فورمن، پس از دو دهه بازگشت و مایکل مورر را ناک‌اوت کرد تا دومین عنوان قهرمانی خود را به دست آورد.
فورمن به خاطر کارهایی که خارج از رینگ انجام می‌داد نیز معروف است؛ به‌ویژه به دلیل فروش دستگاه گریل جورج فورمن که از زمان عرضه آن در سال ۱۹۹۴، بیش از ۱۰۰ میلیون واحد فروش داشته است.
مایک تایسون، ساعاتی پس از اعلام خبر مرگ جورج فورمن، یک پیام احساسی به همراه دو عکس که در کنار هم قرار گفته بودند منتشر کرد و نوشت: «تسلیت خود به خانواده جورج فورمن را اعلام می‌کنم. تاثیر او در بوکس و دنیای ورزش هرگز فراموش نخواهد شد».
فورمن بلافاصله پس از تولد در مارشال تگزاس در سال ۱۹۴۹، به همراه خانواده‌اش به هیوستون نقل مکان کرده و در کنار شش خواهر و برادر خود توسط مادرشان بزرگ شدند. در حالی که در جنوب آمریکا (تحت سیاست تفکیک نژادی) در فقر زندگی می‌کردند، فورمن از مدرسه راهنمایی اخراج و از جثه و مشت‌های خود برای دزدی‌های خیابانی استفاده کرد.
فورمن بعدها گفت که بخشی از اصلاحات رئیس‌جمهور لیندون بی. جانسون، او را از شرایط سخت زندگی نجات داد. به موجب این اصلاحات، فورمن ۱۶ ساله از تگزاس به مکانی دیگر منتقل و تشویق شد تا از خشم و بدن در حال رشد خود برای بوکس استفاده کند.
در سن ۱۹ سالگی و در بیست‌و‌پنجمین مبارزه آماتوری خود، فورمن مدال طلای بوکس سنگین‌وزن را در المپیک ۱۹۶۸ مکزیکو سیتی کسب کرد. پس از اینکه به یک حرفه‌ای تبدیل شد، او ۳۷ مسابقه متوالی را برد و در راه رسیدن به مبارزه با قهرمان وقت، جو فریزر، در کینگستون، جامائیکا، در دور دوم با ناک‌اوت فنی پیروز گشت.
فورمن دو بار دیگر از عنوان قهرمانی خود دفاع کرد تا این که در کینشاسا، زئیر (که اکنون جمهوری دموکراتیک کنگو نامیده می‌شود)، با محمدعلی کلی در یکی از مشهورترین مبارزات بوکس تاریخ روبه‌رو شد.
محمدعلی هفت سال قبل به دلیل امتناع از اعزام به جنگ ویتنام، عنوان قهرمانی خود را از دست داده بود و در این مبارزه به عنوان یک حریف ضعیف‌تر نسبت به قهرمان بزرگ‌تر و جوان‌تر وارد رینگ شد. در هفت دور، محمدعلی به طناب‌های رینگ تکیه داده بود و ضربات سنگین فورمن را دفع می‌کرد تا اینکه فورمن در دور هشتم خسته شد و کلی او را ناک اوت کرد.
فورمن در سال ۲۰۰۷ به رویترز گفت: «من یک بوکسور سنگین‌وزن بسیار قدرتمند بودم… من یک ماشین ضربه‌زن بودم و این اولین باری بود که همه توانم را به کار بردم، اما هیچ فایده‌ای نداشت».
این شکست ضربه سنگینی برای فورمن محسوب می‌شد. او یک سال از مبارزات دور ماند و پس از بازگشت به رینگ و سپس یک شکست حرفه‌ای دیگر، در سال ۱۹۷۷ از دنیای بوکس کناره‌گیری کرد و به عنوان کشیش در کلیسا فعالیت نمود. یک دهه بعد و با وزنی قابل توجه‌تر (۱۴۳ کیلوگرم)، فورمن به طور غیرمنتظره‌ای به رینگ بازگشت تا پولی برای تأسیس یک مرکز جوانان در تگزاس جمع‌آوری کند.
جورج ادامه داد و ۲۴ مسابقه متوالی را برد و به تدریج در این مسیر وزن خود را کم کرد، تا اینکه در سال ۱۹۹۱ در یک مسابقه ۱۲ راندی به ایواندر هالیفیلد باخت. سه سال بعد، او مورر چپ‌دست را ناک‌اوت کرد و در ۴۵ سالگی به مسن‌ترین قهرمان سنگین‌وزن تاریخ تبدیل شد. آخرین مسابقه فورمن در سال ۱۹۹۷ بود که با رکورد حرفه‌ای ۷۶ پیروزی و ۵ شکست دوران ورزشی‌اش را به پایان رساند.
فورمن در دهه‌های ۱۹۷۰ و ۱۹۸۰ چهار بار ازدواج کرد. در سال ۱۹۸۵، برای پنجمین بار با ماری جوآن مارتلی ازدواج کرد و تا پایان عمر در کنار هم باقی ماندند. فورمن پنج پسر داشت که همگی آن‌ها جورج نام داشتند؛ به همراه پنج دختر زیستی و دو دختر خوانده.
در طول دهه ۱۹۹۰ و پس از بازنشستگی، او با شور و شوق برای محصولات مختلف تبلیغ می‌کرد که معروف‌ترین آن‌ها گریل برقی از شرکت تولیدکننده لوازم خانگی سالتون بود. در سال ۱۹۹۹، این شرکت به فورمن و شرکایش ۱۳۷.۵ میلیون دلار پرداخت کرد تا نام او را روی گریل و سایر محصولات خود بگذارد.
با وجود اعلام مرگ جورج فورمن در روز ۲۱ مارس ۲۰۲۵، علت دقیق مرگ او از سوی خانواده یا مقامات رسمی هنوز منتشر نشده است. تنها ساعاتی پس از انتشار خبر درگذشتش در شبکه‌های اجتماعی، طرفداران جورج ویدیوهایی از فورمن در حال دریافت واکسن کووید-۱۹ منتشر کردند. نکته جالب این است که فورمن یکی از حامیان اصلی واکسن کووید-۱۹ بود و حتی در تبلیغات پولی این واکسن نیز شرکت کرده بود. یکی از کاربران در شبکه اجتماعی ایکس نوشته: «جالب است که او یکی از حامیان اصلی واکسن کووید-۱۹ بود. خدا رحمتش کند».
این گفته‌ها و ویدیوها، در کنار عدم اعلام علت مرگ، باعث شده‌اند که برخی از طرفداران فرضیات مختلفی را مطرح کنند، اما تاکنون هیچ دلیل قطعی برای درگذشت او اعلام نشده است.
روحش شاد…