طبق داده‌های نگران‌کننده‌ای که اخیراً منتشر شده، جمعیت متولدین بومی آمریکا در صورت تداوم روند فعلی ممکن است طی ۵۰۰ سال آینده به‌طور کامل منقرض شود. کاهش نرخ تولد و تمایل کمتر جوانان به فرزندآوری زنگ خطری است که می‌تواند آینده اقتصادی و اجتماعی ایالات متحده را تحت تأثیر قرار دهد. آیا آمریکا می‌تواند از این بحران جمعیتی پیشگیری کند؟
مسیر کاهش جمعیت بومیان آمریکا تا مرز انقراض
زمانی که جمعیت ایالات متحده ممکن است منقرض شود
آمارهای جدید نشان می‌دهد اگر نرخ تولد فعلی تغییر نکند و مهاجرت نیز کاهش یابد، جمعیت متولدین بومی آمریکا یعنی افرادی که نسل‌به‌نسل در ایالات متحده به دنیا آمده‌اند هر ۷۵ سال یک‌سوم کاهش خواهد یافت. پیش‌بینی می‌شود طی ۳۰۰ سال آینده جمعیت این گروه به حدود ۶۰ میلیون نفر برسد؛ یعنی معادل جمعیت آمریکا پس از جنگ داخلی. تا سال ۲۶۰۰، این رقم ممکن است به تنها ۱۰ میلیون نفر کاهش یابد، سطحی که آخرین بار در اوایل قرن نوزدهم ثبت شده بود.
داده‌های مرکز آمار آمریکا نیز پیش‌بینی می‌کند تا سال ۲۱۰۰، جمعیت کشور از ۳۳۰ میلیون به حدود ۲۲۶ میلیون نفر برسد. اگر این روند ادامه یابد، در ۷۵ سال بعد جمعیت به ۱۴۰ میلیون می‌رسد و تا سال ۲۶۲۵ به زیر ۱۰ میلیون نفر خواهد رسید.
بحران نرخ زاد و ولد و عوامل مؤثر بر آن
کاهش نرخ باروری در ایالات متحده
یکی از دلایل اصلی این کاهش، افت شدید نرخ تولد در آمریکاست. طبق آمار مرکز کنترل و پیشگیری بیماری‌ها (CDC)، در سال ۲۰۲۳ زنان آمریکایی به‌طور میانگین تنها ۱.۶ فرزند به دنیا آوردند. این رقم به‌مراتب کمتر از نرخ جایگزینی ۲.۱ است که برای حفظ ثبات جمعیتی ضروری است.
در ۳۰ سال گذشته، نرخ تولد در میان نوجوانان آمریکایی نزدیک به ۷۵ درصد کاهش یافته و در زنان دهه بیست سالگی نیز تقریباً یک‌سوم کمتر شده است. این کاهش به عوامل متعددی نسبت داده شده: هزینه بالای زندگی، تمرکز بر شغل، نگرانی از تغییرات اقلیمی و افزایش مشکلات جسمی مانند چاقی و اختلالات هورمونی ناشی از مواد شیمیایی موجود در بسته‌بندی غذا، لباس و حتی آب آشامیدنی.
این بحران توجه برخی از چهره‌های برجسته را نیز به خود جلب کرده است. ایلان ماسک کاهش نرخ تولد را «بزرگ‌ترین تهدید برای تمدن» خوانده و گفته ادامه این روند منجر به انقراض جمعی ملت‌ها می‌شود. معاون رئیس‌جمهور، جی‌دی ونس، نیز هشدار داده که نسل کنونی آمریکایی‌ها دیگر فرزندان کافی برای جایگزینی خودشان ندارند.
برای مقابله با این روند، کاخ سفید پیشنهاد داده برای هر نوزاد متولدشده، مبلغ ۵۰۰۰ دلار به مادر پرداخت شود. این در حالی است که برخی از کارشناسان این راهکارهای یک‌باره را ناکارآمد می‌دانند و خواهان سیاست‌های بلندمدت مانند مرخصی زایمان با حقوق و یارانه مهدکودک هستند.
بحران اقتصادی ناشی از کاهش جمعیت
کاهش جمعیت می‌تواند آثار شدیدی بر اقتصاد آمریکا داشته باشد. با کاهش جمعیت در سن کار، بازار کار دچار کمبود نیروی انسانی می‌شود. این مسئله می‌تواند تولید را کاهش دهد، عرضه کالا را محدود کند و باعث افزایش قیمت‌ها شود.
در دهه ۱۹۶۰، نسبت افراد شاغل به بازنشسته‌ها ۶ به ۱ بود. اکنون این نسبت به ۳ به ۱ کاهش یافته و تا سال ۲۰۳۵ پیش‌بینی می‌شود به ۲ به ۱ برسد. این یعنی تعداد افرادی که مالیات می‌دهند و بدهی‌های دولتی را پرداخت می‌کنند به‌شدت کم خواهد شد. برای مثال، یک کودک متولد سال ۲۰۲۰ باید ۵۹ هزار دلار بدهی ملی را به دوش بکشد، در حالی که این رقم برای متولدین ۲۰۰۷ حدود ۳۰ هزار دلار بود.
هرچند جمعیت متولدین آمریکا از دهه ۵۰ میلادی کاهش یافته، اما رشد کلی جمعیت به‌واسطه مهاجرت ادامه داشته است. از سال ۱۹۶۵ تاکنون حدود ۷۲ میلیون مهاجر به آمریکا آمده‌اند و پیش‌بینی می‌شود تا سال ۲۰۶۵ تعداد مهاجران از جمعیت متولدین بومی آمریکا پیشی بگیرد.
در صورت تداوم مهاجرت، اثرات کاهش نرخ تولد ممکن است تا حدودی جبران شود. اما اگر مهاجرت محدود یا متوقف شود، اثرات این بحران به‌وضوح نمایان خواهد شد. در واقع، مهاجرت فعلاً مانند سدی موقت در برابر کاهش جمعیت عمل می‌کند.
کارشناسان بر این باورند که یکی از عوامل تأثیرگذار در کاهش فرزندآوری، نبود سیاست‌های حمایتی برای خانواده‌هاست. آمریکا برخلاف بسیاری از کشورهای توسعه‌یافته، مرخصی زایمان با حقوق را به‌صورت سراسری اجباری نکرده است. تنها قانون مرخصی با حقوق برای کارکنان دولت فدرال وجود دارد و بقیه شرکت‌ها خودشان تصمیم می‌گیرند که چنین امکاناتی را ارائه بدهند یا نه.
در حالی که در کشورهایی مانند فنلاند هر والد می‌تواند بیش از پنج ماه مرخصی بگیرد، در آمریکا مادران تنها ۱۲ هفته مرخصی بدون حقوق دارند. این در کنار هزینه‌های سرسام‌آور نگهداری از کودک – که می‌تواند تا ۲۴۰۰ دلار در ماه برسد – فشار سنگینی بر خانواده‌ها وارد می‌کند. برای خانواده‌ای با درآمد متوسط ۷۱ هزار دلار، این یعنی تقریباً نیمی از درآمد صرف یک کودک می‌شود. در نتیجه، بسیاری از خانواده‌ها تصمیم به نداشتن فرزند می‌گیرند.
کاهش نرخ باروری در ایالات متحده، بریتانیا، ایتالیا و کره جنوبی
آمریکا تنها کشوری نیست که با بحران جمعیتی روبه‌روست. در سال ۲۰۲۲، نرخ زاد و ولد در ایتالیا به ۱.۲ و در جزیره ساردینیا به کمتر از ۱ رسید. کره جنوبی نیز پایین‌ترین نرخ تولد جهان را با ۰.۷۲ ثبت کرد. سازمان همکاری و توسعه اقتصادی (OECD) پیش‌بینی کرده که اگر روند فعلی ادامه یابد، سال ۲۰۶۴ اولین سال در تاریخ مدرن خواهد بود که نرخ مرگ در جهان از نرخ تولد پیشی می‌گیرد.
بدون نظر