پاول پودکولزین، بازیکن سابق NBA، رکوردها را جابه‌جا کرده و پس از اولین حضور خود در تیم اف‌سی آمکال (FC Amkal) مسکو، عنوان بلندقدترین فوتبالیست دنیا را به خود اختصاص داده است. این بازیکن ۲٫۲۶ متری روس، که تقریباً سی سانتی‌متر بلندتر از پیتر کراوچ، مهاجم سابق تیم ملی انگلیس، است تابستان امسال بسکتبال را کنار گذاشت و فوتبال را انتخاب کرد.
او در دیدار روز سه‌شنبه تیم خود در جام روسیه مقابل اف‌سی کالوگا (FC Kaluga) به میدان رفت. پودکولزین چهل ساله، بین سال‌های ۲۰۰۴ تا ۲۰۰۶ دو فصل در NBA و با تیم دالاس ماوریکس را سپری نمود و در سال ۲۰۱۹ نیز از بسکتبال خداحافظی کرد. رئیس باشگاه آمکال که قبلاً هم‌تیمی پودکولزین در لیگ بسکتبال بوده، او را دوباره به دنیای ورزش بازگرداند.
پودکولزین به خبرگزاری Baja News می‌گوید:
در جام روسیه بازی می‌کنم و راستش را بخواهید، نمی‌دانم چه بگویم. از این فرصت بسیار سپاسگزارم. فرصت فوق‌العاده‌ای است که دوباره در دنیای ورزش حضور پیدا کرده‌ام.
این مهاجم غول‌پیکر هنگام ورود به زمین سرش را خم کرد تا از تونل عبور کند و از همه هم‌تیمی‌ها و بازیکنان تیم کالوگا نیز بلندتر بود.
با قد ۲ متر و ۲۶ سانتی‌متر، او تنها ۱۸ سانتی‌متر کوتاه‌تر از تیرک دروازه است. چیزی نمانده بود تا پاول در اولین بازی خود موفق به گلزنی شود، اما توپی که هم‌تیمی پودکولزین شوت کرده بود، به‌طور اتفاقی با او برخورد کرد و تغییر مسیر داد. پس از پایان بازی، پودکولزین گفت: «دروازه‌بان خوبی داشتند. در بازی بعدی دوباره تلاش می‌کنم.»
در نهایت، دیوید پاپیکیان، هافبک تیم، تک گل مسابقه را در نیمه اول زد و آمکال با نتیجه یک بر صفر برنده شد. پودکولزین پس از مشارکت در هر دو طرف زمین، در دفاع و حمله، تعویض شد. هواداران با شگفتی فیلم خلاصه اولین بازی او را به صورت آنلاین مشاهده کردند. یکی از آن‌ها در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «آیا او بلندتر از پیتر کراوچ است؟» و دیگری با شوخی گفت: «این مرد بدون اینکه بپرد، توپ را با سر می‌زند!»
با این حال، ضربات سر پودکولزین هنوز جای پیشرفت داشت. او فرصت طلایی گلزنی را وقتی سعی کرد توپ را از کرنر با ضربه سر به گل تبدیل کند، از دست داد. پودکولزین در دور بعدی جام روسیه فرصت دیگری دارد تا داستان غیرمنتظره فوتبالی خود را ادامه دهد؛ درست زمانی که آمکال در ۱۸ شهریور به مصاف Salyut-Belgorod خواهد رفت.
بدون نظر