ماموریتی بود که در آن ۴۷ سرباز آموزش دیده، حمله ای متهورانه را به پناهگاه مستحکم ایتالیایی ها در شمال آفریقا انجام می دادند. عملیات کاروان (Caravan) که در سپتامبر ۱۹۴۲ انجام شد، عملیاتی توسط اعضای گروه زبده موسوم به Long Range Desert Group (LRDG) بود که در آن به شهر برقه در شمال لیبی و پایگاه هوایی مستقر در آن، در طول جنگ جهانی دوم حمله شد. با عبور از خطوط دشمن، این مردان کارآزموده در تاریکی شب به شهر و پایگاه هوایی محل استقرار نیروهای ایتالیایی حله بردند که باعث خسارات فراوان و وحشت و هرج و مرج در صفوف متحدین شد.
در این عملیات ۲۳ فروند هواپیمای ایتالیایی نابود یا آسیب دید، هواپیمایی های که به شکل کارآمدی نیروهای متفقین را بمباران می کردند. در این عملیات، همچنین، تجهیزات، سوخت، مهمات و خودروهای نیروهای ایتالیایی نیز نابود شد که نقش مهمی در شکست عملیات های نظامی ارتش ایتالیا در شمال آفریقا داشت و بدین ترتیب آدولف هیتلر نیرویی که برای دور نگه داشتن بریتانیایی ها و متحدانش در آفریقا نیاز داشت را از دست داد. اگر چه در این عملیات ۱۰ نفر از نیروها دستگیر و ۱۱ نفر نیز زخمی شدند، هیچ سربازی کشته نشد. از ۱۷ خودروی نظامی که برای انتقال این سربازان به محل عملیات استفاده شده بود تنها ۳ خودرو توانستند سالم مهلکه را ترک کنند. اکنون تصاویر نادری از این نیروها در مراحل پیش از انجام عملیات منتشر شده است.
این تصاویر در کتابی با عنوان The Long Range Desert Group in Action 1940-1943 نوشته برندن اوکارول، تاریخ نگار جنگی منتشر شده اند. برخی از این عکس ها توسط خانواده های کهنه سربازانی که در این عملیات نقش داشتند به نویسنده اهدا شده است. این تصاویر با استفاده از دوربین های شخصی سربازان گرفته شده اگر چه چنین کاری برخلاف قوانین نظامی وقت بوده است اما نویسنده این کتاب می گوید که اعضای این گروه زبده نظامی همواره کارها را به روش خودشان انجام داده و قوانین منع فیلمبرداری از عملیات ها در مورد این گروه اجرا نمی شد. گروه موسوم به LRDG در جولای سال ۱۹۴۰ توسط سرگرد رالف بگنولد که در زمینه جغرافیا بسیار تبحر داشت تشکیل شد.
وی بعد از فعالیت در دهه ۱۹۲۰ و ۱۹۳۰ در لیبی، دانش زیادی در مورد سفر در صحراهای شنی لیبی، مسیریابی و تکنیک های بقا در این منطقه داشت. ایتالیا در ژوئن ۱۹۴۰ رسماً وارد جنگ جهانی دوم شده زیرا لیبی از دهه ۱۹۲۰یکی از مستعمره های ایتالیا بوده و بدین ترتیب مصر تحت نفوذ بریتانیا در تهدید قرار داشت. ماموریت سرگرد بگنولد و تیمش رفتن به پشت خطوط دشمن و جمع آوری اطلاعات در مورد فعالیت های نیروهای ایتالیایی در جنوب لیبی و در نزدیکی مرز مصر بود. این مردان از دانش خود در زمینه سفر در بیابان برای راهنمایی دیگر نیروها مانند سرویس هوایی ویژه استفاده می کردند.
از زمان شکل گیری گروه تا سال ۱۹۴۳ و تسلیم شدن نیروهای متحدین در آفریقا و در می ۱۹۴۳، نیروهای این گروه در بیابان های مصر، لیبی و تونس نبردهای زیادی را تجربه کرده و پیروزهای بزرگی را بدست آورده بودند. در عملیات کاروان، ۴۷ سرباز زبده به فرماندهی سرگرد جی آر ایسونزاسمیت سوار بر ۵ جیپ و ۱۷ کامیون زرهی به سمت شهر برقه که اکنون مرج نام دارد حرکت کردند. ماموریت آن ها وارد کردن نهایت آسیب و اضطراب ممکن به دشمن بود.
این گروه که از سربازان نیوزیلندی و بریتانیایی در کنار سربازانی از نیروی عرب لیبی تشکیل شده بود، به مدت ۱۱ روز در پشت خطوط دشمن در بیابان در حرکت بودند که در طی آن بیش از ۱۸۶۰ کیلومتر را پیمودند. آن ها پس از رسیدن به نزدیکی های شهر تمامی خطوط تلگراف را قطع کرده و پاسگاه های اطراف را نابود کردند. پس از پایان عملیات نیز عملیات تعقیب و گریز دراماتیکی رخ داد. پس از این عملیات بود که متفقین در نبردهای العلمین یا نبرد شمال آفریقا موفق به شکست نیروهای هیتلر و موسولینی شدند.
بدون نظر