نوه محمد علی کلی در دومین مسابقه حرفه ای خود نیز حریف را ناک اوت کرد

نیکو علی والش معمولاً لباسی با آستین بلند می پوشید تا از جلب توجه تتوی روی دستش خودداری کند. این تتو مشکل خاصی نداشت و چهره محمد علی کلی قهرمان افسانه ای دنیای بوکس بود. اما وقتی سوال ها در مورد ارتباط او با محمد علی افزایش یافت، مشخص شد نیکو علی والش نوه کلی افسانه ای است. نه تنها ارتباط او با کلی باعث جلب توجه شد بلکه نوه یکی از بزرگ ترین چهره های تاریخ بوکس بودن برای بوکسوری تازه کار اما آینده دار با خود فشار و انتظار می آورد. اما والش نگذاشت این فشار برایش دردسرساز شود و اولین مسابقه حرفه ایش در دنیای بوکس را با پیروزی به پایان رساند و در ماه آگوست گذشته در همان راند اول توانست جوردن ویکس را ناک اوت کند.

در حالی که والش دومین پیروزی خود را روز شنبه با ناک اوت حریفش جیمز وستلی دوم در راند سوم کسب کرد، نوه محمد علی کلی می گوید که بالاخره فشاری که روی اوست را پذیرفته است: «همیشه حس کرده ام که باید بهترین رفتار را داشته باشم. و این موضوع گاهی اوقات آزار دهنده می شود اما همیشه همینطور بوده است. به همین تازگی شروع به پذیرفتن این نام کرده ام زیرا برای مدت های طولانی خودم را از آن مخفی کرده بودم… و از این نام خیلی فرار می کردم. اما نمی توانم از آن فرار کنم، به ویژه در ورزشی که اکنون در آن هستم. از این رو به شکلی واقعی سعی کرده ام آن را بپذیرم. و به همین خاطر اکنون می گویم که افتخار می کنم و خود را مفتخر می دانم که اوضاع چنین شده زیرا همیشه اینطور نبوده است». والش ۲۱ ساله در اولین پیروزی رسمی خود گفته بود که طرفداران پدربزرگش از او خواسته اند «او را به زندگی برگردان».

والش در این باره گفته است: «بین من، شوگر هیل [مربی اش] و قدرتم یک موضوع بامزه وجود دارد. آن ها مرا روح [The Ghost] صدا می زنند زیرا او را برگردانده ام. دارم شکسته نفسی می کنم و این کاری است که از انجام آن بسیار خوشحالم». وقتی والش برای اولین مسابقه حرفه ایش وارد رینگ شد، تکه ای از لباسی را به تن داشت که فکر می کرد پدربزرگش را باز می گرداند. والش همان شرت سفید Everlast را به تن داشت که قبلاً متعلق به محمد علی بود و بعد از مرگش در سال ۲۰۱۶ به نوه اش رسیده بود. وی هرگز قصد پوشیدن این شرت بوکس را نداشت و قرار بود هدیه ای از پدربزرگش برای زنده نگه داشتن خاطره اش باشد. اما وقتی شرت های مسابقه اش به موقع آماده نشدند، تنها شرت آماده ای که داشت همانی بود که پدربزرگش به او داده بود. و داشتن چیزی متعلق به پدربزرگش در هنگام مسابقه، به او انگیزه بیشتری درون رینگ داد. بعد از مسابقه اما والش اعلام کرد دیگر این شرت را نخواهد پوشید.

برای والش، در دوران کودکی، علی که با رکورد حرفه ای ۵۶ برد و ۵ باخت، برخی از چهره های افسانه ای دنیای بوکس مانند جو فریزر، جورج فورمن و سانی لیستون را شکست داده بود، تنها «پدربزرگ» بود. در جشن تولد ۷۰ سالگی پدربزرگ بود که والش فهمید چقدر مردم او را دوست دارند. او اکنون تحت نظر شوگر هیل استوارد، مربی تایسون فیوری تمرین می کند و مدیریت او را باب آروم بر عهده دارد که مدیریت برنامه های پدربزرگش در ۲۷ مسابقه را بر عهده داشت. بعد از پایان مسابقه حرفه ای دومش، والش گفت: «می دانم که حاضران از دیدن اینکه او به من مشت زد هیجان زده شدند اما حقیقتاً ضربه اش را حس نکردم. مفتخرم که میراث پدربزرگم را دنبال می کنم. هر کسی که پدربزرگم را دوست داشت اکنون مرا تماشا می کند. خوشحالم این مبارزه به شکلی پیش رفت که می خواستم. بعضی مسائل وجود دارد که باید روی آن ها کار کنم».