بزرگ ترین زلزله تاریخ در کجا رخ داده و بزرگی آن چقدر بوده است؟

از زلزله کشمیر در سال ۲۰۰۵ تا زلزله هاییتی در سال ۲۰۱۰، چندین زلزله بزرگ در سال های اخیر باعث ویرانی های بسیار شده است. اما این زلزله ها در مقایسه با زلزله بزرگی که ۳,۸۰۰ سال پیش در شمال شیلی رخ داد قابل مقایسه نیست. محققان دانشگاه ساوتهمپتون می گویند که قدرت این زلزله حدود ۹.۵ ریشتر بوده است که بزرگ ترین رکورد به ثبت رسیده یک زلزله در طول تاریخ است و سونامی بزرگی را ایجاد کرد که بیش از ۵,۰۰۰ مایل آن طرف تر در نیوزیلند نیز دیده شد. زلزله زمانی رخ می دهد که دو صفحه تکتونیک به هم ساییده شده و دچار شکستگی می شوند و شکستگی و ترک های بیشتر باعث زلزله های بزرگ تری می شوند.

پروفسور جیمز گوف از محققان این پروژه گفته است: «پیش از این تفکر این بوده که چنین اتفاقی در این وسعت در شمال این کشور نمی توانسته رخ دهد، تنها به این دلیل که شکافی به اندازه کافی ایجاد نمی شده است. اما اکنون مدارکی را از این ترک یافته ام که حدود هزار کیلومتر طول داشته و در لبه بیابان آکاتاما قرار دارد و بسیار بزرگ است». علیرغم اینکه یکی از خشک ترین محیط های جهان به شمار می آید، محققان توانسته اند مدارکی از رسوب ها و موجودات دریایی در این منطقه پیدا کنند. در واقع محققان بر این باورند که این رسوب ها و نشانه های حیات دریایی در اثر سونامی بزرگی به داخل این منطقه خشک رانده شده که خود نتیجه یک شکاف تکتونیک بسیار بزرگ بوده است.

همچنین در این تحقیقات سازه های سنگی بزرگی پیدا شده که در اثر برخورد اموج سونامی خرد شده اند و دیوارهای بسیاری نیز به سمت دیوار فرو ریخته اند که به احتمال فراوان نتیجه جریانات قوی آب بوده است.

پروفسور گوف در این باره می گوید: «هیچ چیز برای مردم منطقه باقی نمانده بود. کارهای باستان شناسی ما نشان داد که یک تحول اجتماعی بزرگ پس از این ماجرا رخ داد در شرایطی که جوامع به سمت داخل زمین های منطقه مهاجرت کردند تا از دسترس سونامی ها در امان باشند. بیش از هزار سال گذشت تا مردم بار دیگر به سکونت در ساحل پرداختند که مدت زمان بسیار زیادی است، با توجه به اینکه آن ها برای تامین غذایشان به دریا وابسته بودند. این قدیمی ترین موردی است که در نیمکره جنوبی یافته ایم، جایی که زلزله و سونامی ها چنین تاثیر ویرانگری روی زندگی انسان ها داشته اند.چیزهای زیادی می توان از این شواهد دریافت».