فلاخن مخصوص پرتاب ماهواره با سرعت ۸,۰۰۰ کیلومتر در ساعت که جایگزین راکت می شود

یک فلاخن یا منجنیق بزرگ اولین محموله ناسا را در پروازی آزمایشی به فضا پرتاب کرد، آزمایشی که می تواند راه برای روش جدیدی به منظور ارسال ماهواره ها به مدار زمین باز کند. کمپانی SpinLaunch که در زمینه تکنولوژی فضایی فعالیت دارد یک شتاب دهنده مداری تولید کرده که به کمک یک بازوی فیبرکربنی چرخنده که خود در داخل یک فضای خلاء فولادی ۳۰۰ فوتی قرار دارد می تواند اشیاء را به سمت آسمان پرتاب کند. این فلاخن می تواند ماهواره ای را با سرعت ۵,۰۰۰ مایل در ساعت معادل ۸,۰۰۰ کیلومتر بر ساعت به سمت استراتوسفر پرتاب کند. این تکنیک به عنوان یک جایگزین ارزان قیمت لانچرهای راکتی که ده ها میلیون دلار در هر پرتاب هزینه دارند توسعه یافته است.

این تست که دهمین پرتاب موفق SpinLaunch است در روز ۲۷ سپتامبر از پایگاه Spaceport America انجام شده است. این تست بخشی از یک سری تست هایی است که مشخص می کند آیا محموله های علمی یا ماهواره ها می توانند استرس ناشی از این روش پرتاب را تحمل کنند یا خیر. این تست شامل یک سری محموله برای ناسا، ایرباس، دانشگاه کورنل و کمپانی ماهواره ساز Output Space بوده است. جاناتان یانی، موسس و مدیرعامل کمپانی SpinLaunch در این باره گفته است: «Flight Test 10 نشان دهنده یک نقطه عطف برای SpinLaunch است، در شرایطی که سیستم شتاب دهنده زیر مداری خارجی را برای مشتریان، همکاران استراتژیک و گروه های تحقیقاتی باز کرده ایم.

داده ها و دستاوردهای بدست آمده از این تست های پروازی هم برای SpinLaunch و هم مشتریان ما بسیار ارزشمند خواهد بود که به منظور فراهم کردن یک رویکرد کم هزینه، با هماهنگی بالا و قابل اطمینان برای دسترسی به فضا به سراغ ما می آیند». سیستم موسوم به A-33 Suborbital Mass Accelerator دارای یک شتاب دهنده به شکل دیسک است که یک گرداننده الکتریکی قدرتمند نیروی آن را تامین می کند. این گرداننده با سرعت هزاران مایل در ساعت محموله را چرخانده و در ناهیت از طریق یک مجرای لوله ای در بالای سازه، آن را به سمت آسمان پرتاب می کند.

با انجام این کار، بیش از ۷۰ درصد از سوخت و ساختاری که در راکت وجود دارد را می توان حذف کرد. کمپانی سازنده از سخت افزارهای صنعتی موجود و مواد در دسترس برای ساخت این سیستم شتاب دهنده خلاقانه استفاده می کند. این سیستم می تواند به سرعت های پرتاب مافوق صوت برسد بدون اینکه نیازی به تکنولوژی یا علم بسیار پیشرفته و جدیدی وجود داشته باشد.