زن ۸۹ ساله ای که تنها ساکن این شهر کوچک است و به خودش مالیات می‌پردازد

مانووای دهکده‌ای کوچک در ایالت نبراسکا آمریکاست که به آن لقب «بزرگ‌ترین کنج عزلت» را داده‌اند. اینجا مدت‌ها تنها یک ساکن داشته است: السی آیلر. پیرزنی ۸۹ ساله که گرداننده تنها کافه و کتابدار تنها کتابخانه مانووای است. او شهردار شهر هم هست.

زندگی السی به عنوان تنها ساکن این شهر ارواح واقعاً منحصر به فرد است. او هر سال اطلاعیه‌ انتخابات شهرداری مانووای را در تابلوی تبلیغاتی تنها کسب و کار آن (بار خودش) آویزان می‌کند و سپس به خودش رای می‌دهد.

زندگی در شهر عجیبی که مرز دو کشور از درون خانه هایش می‌گذرد

او باید هر ساله برای تأمین بودجه دولتی یک طرح جاده شهری تهیه کند و سپس سالانه حدود ۵۰۰ دلار مالیات از خود جمع آوری کند تا سه تیر چراغ شهر را روشن و آب آن را جاری نگه دارد.

بار مانووای

السی آیلر تنها کافه‌رستوران این دهکده را اداره می‌کند. جایی که تنها یک تجارت نیست، بلکه قلب و روح این روستاست. او با تعهد تزلزل ناپذیر خود آنجا را به مرکز واقعی هویت مانووای تبدیل کرده است.

السی و همسر فقیدش رودی، پنج دهه پیش اینجا را تصاحب کردند و از آن زمان تاکنون السی برای مردم محلی همبرگر و سیب زمینی سرخ می‌کند.

این کافه‌رستوران که در منطقه‌ای کم‌جمعیت در ۱۴۵ کیلومتری شمال غربی نورفولک،‌ در نزدیکی داکوتای جنوبی واقع شده، به عنوان مکانی دنج جلب توجه می‌کند، به‌ویژه اینکه نزدیک‌ترین رستوران‌ها کیلومترها دورتر از آن قرار دارند.

السی به یاد می‌آورد که در ابتدا بازار کساد بود و مدتی طول کشید تا مردم به آنجا رفت و آمد کنند چون برای رسیدن به آن باید مسافتی را رانندگی کنند. و کافی بود تا مراجعان یکی دو بار آنجا را بسته ببینند، دیگر برنمی‌گشتند. برای همین السی و رودی مطمئن می‌شدند که حداقل یک نفرشان در آنجا حضور داشته باشد.

از زمان درگذشت رودی در سال ۲۰۰۴ السی به تنهایی آنجا را اداره می‌کند. باوجود چیدمان ساده‌ای که با یک بار چوبی کلاسیک و تنها چند میز دارد، روزانه حدود ۵۰ نفر به آن مراجعه می‌کنند و مجذوب فضای دوستانه و تعهد السی برای سرو غذاهای لذیذ و مهمان‌نوازی‌اش می‌شوند.

کلانتر شهر از مشتریان دائمی این کافه است و آن را مرکزی برای جلسات محلی اجرای قانون می‌داند. السی سال‌هاست که میزبان گردهمایی‌های آنهاست.

در پنجاهمین سالگرد بازگشایی آن، مقامات گرد هم آمدند تا بر اهمیت او برای جامعه کوچکش خود تاکید کنند. این جشن سورپرایزی برای السی لذت بخش بود و از اینکه مورد حمایت مجریان قانون قرار می‌گرفت به خود مفتخر بود.