چهار مرد سیاهپوستی که در سال ۱۹۴۹به اشتباه در پرونده تجاوز به یک دختر سفیدپوست محکوم و به زندان انداخته شده بودند، بالاخره پس از ۷۲ سال تبرئه شدند در حالی که هیچ یک دیگر زنده نیستند. این چهار مرد جوان در سال ۱۹۴۹ به اتهام ربودن و تجاوز یه یک دختر نوجوان در شهر گرولند ایالت فلوریدا دستگیر شدند و به همین خاطر به پرونده گرولند مشهور شد، یکی از بحث برانگیزترین پرونده های جنایی تاریخ ایالات متحده. متهمان این پرونده به نام های چارلز گرینلی، ولتر ایروین، سامویا شپرد و ارنست توماس که به نام «گرولند ۴» شناخته می شدند در آن زمان بین ۱۶ تا ۲۶ سال سن داشتند، در ماه ژانویه ۲۰۱۹ مورد عفو رسمی ایالت فلوریدا قرار گرفتند.
در آن دوران نژادپرستی نسبت به سیاهپوستان در ایالات متحده بسیار شایع بود و به همین دلیل بود که این چهار نفر به راحتی به ربودن و تجاوز به نورما پدجت متهم شده و یک عملیات تعقیب و گریز توسط مردم سفید پوست منطقه برای دستگیری این چهار نفر در شهر کوچک گرولند که در ۳۰ مایلی غرب اورلاندو قرار دارد، راه افتاد. پدجت مدعی شده بود که این چهار مرد با زور اسلحه او را ربوده و مورد تجاوز قرار داده اند در حالی که همراه با شوهرش سوار ماشین بوده و به یک جلسه رقص می رفته است.
پس از این اتهام نابجا بود که ارنست توماس توسط صدها سفیدپوست خشمگین محاصره شده و با شلیک صدها گلوله کشته شد. سه متهم دیگر نیز بعد از ضرب و شتم بسیار به دادگاه برده و توسط هیئت منصفه ای که تماماً سفیدپوست بودند گناهکار شناخته شدند. این پرونده جنجالی با کشته شدن ساموئل شپرد توسط کلانتر منطقه در مسیر رفتن به دادگاه تجدید نظر، کشته شد. در حالی که برای چارلز گرینلی حکم اعدام صادر شده بود، او در حالی که تا پای اعدام نیز رفت اما اعدام نشده و به حبس ابد محکوم گردید. او بعدها در سال ۱۹۶۲ عفو شده و آزاد گردید تا اینکه در سال ۲۰۱۲ درگذشت. اکنون که هیچ کدام از این چهار مظنون نگون بخت در قید حیات نیستند، یک قاضی فلوریدایی هر چهار نفر آن ها را از اتهاماتشان مبری دانسته و رأی به بی گناهی و محکومیت اشتباهی و ناعادلانه آن ها داده است.
بدون نظر