کشف بقایای جد تی.رکس؛ تیراناسور ترسناکی با شاخ هایی در دو طرف چشم

از تیرانوسوروس رکس (T.rex) اغلب به عنوان پادشاه دایناسورها یاد می‌شود. اما قبل از آن چه بود و چطور تکامل یافت تا به این جانور وحشتناک تبدیل شد؟ فسیل شناسان تصور می‌کنند اکنون پس از کشف بقایای یک گونه جدید ترسناک از تیراناسور که اطراف چشمانش شاخ دارد به یافتن پاسخ نزدیک‌تر شده‌اند.

آنها بر این باورند که داسپلتوسور ویلسونی (Daspletosaurus wilsoni)، که با قطعات فسیل شده جمجمه و اسکلت مربوط به حدود ۷۶.۵ میلیون سال پیش شناسایی شده است، می‌تواند جد T.Rex باشد.

این گونه جدید در ایالت مونتانا پیدا شده و به عنوان «حلقه گمشده» بین گونه ‌های تیرانوسورِ پیرتر و جوان‌تر به آن نگاه می‌شود.

این موجود ترکیبی از ویژگی‌های موجود در تیرانوسورهای ابتدایی‌تر نظیر مجموعه‌ای از شاخ ‌های برجسته در اطراف چشم، و همچنین ویژگی‌هایی را دارند که در اعضای بعدی این گروه ازجمله تی.رکس دیده می‌شوند، مانند حدقه چشم بلند و حفره های هوای منبسط در جمجمه.

نام سرده Daspletosaurus از کلمه یونانی به معنای «مارمولک ترسناک» گرفته شده است.

فسیل شناسان موزه دایناسور بدلندز در داکوتای شمالی فسیل هایی شامل یک استخوان دنده و انگشت پا را در تشکیلات رودخانه جودیت، در شمال شرقی مونتانا، بین سال های ۲۰۱۷ تا ۲۰۲۱ کشف کردند.

کشف اولیه توسط جک ویلسون، از اعضای خدمه انجام شد، که تکه کوچکی از استخوان را مشاهده کرد که از پایین یک صخره بلند بیرون زده بود. این استخوان مسطح متمایز، قسمت میانی سوراخ بینی یک تیرانوسور بود و حفاری دقیق اطراف استخوان، یک استخوان جلو آرواره ای کامل را نشان داد.

چند مهره شکسته در اطراف مکان مورد بررسی نشان داد که این بقایای یک تیرانوسور بزرگ است، اما بالای استخوان‌ها هشت متر سنگ وجود داشت.

در سال‌های ۲۰۲۰ و ۲۰۲۱، فسیل ‌شناسان از یک چکش برای حفاری لایه استخوانی استفاده کردند و پس از آن یک جمجمه و اسکلت ناقص را کشف کردند.

این نمونه به دلیل تلاش بسیار زیاد برای برداشتن صخره های اطراف، «سیسیفوس» نامیده شد. سیسیفوس در اساطیر یونان شاه آزمندی بود که محکوم بود تا ابد سنگی را به بالای تپه ببرد و وقتی به قله می‌رسید سنگ دوباره به پایین می‌غلتید.

محققان تصور می‌کنند که D. wilsoni از نوادگان Daspletosaurus torosus و جد Daspletosaurus horneri است که احتمالا بین ۷۷ تا ۷۵ میلیون سال پیش ظهور کرده است.

آنها می‌گویند آناتومی کشف جدیدشان این نظریه را تقویت می‌کند که دودمان داسپلتوسور از اجداد تی رکس است.

هر سه گونه داسپلتوسور متعلق به خانواده تیرانوسارید (Tyrannosauridae) است که شامل ۹ سرده از جمله تیرانوسور است.

الیاس وارشاو و دنور فاولر، نویسندگان همکار این مطالعه، می‌گویند: «بسیاری از محققان در مورد اینکه آیا تیرانوساریدها یک دودمان واحد را نشان می‌دهند که در مکان خود تکامل می‌یابند، یا چندین گونه نزدیک به هم که از یکدیگر منشا نمی‌گیرند، اختلاف دارند که دلیل آن کمبود نمونه های باکیفیت برای بررسی است.»

اما کشف Daspletosaurus wilsoni نشان می‌دهد که سه داسپلتوسور یکی پس از دیگری، مانند «پله‌های نردبان‌مانند متوالی در یک دودمان تکاملی واحد» آمده‌اند نه اینکه از یکدیگر منشعب شده باشند.