بخش Skunk Works شرکت لاکهید مارتین پهپاد جدیدی به نام Vectis را معرفی کرده است که آن را یک «هواپیمای رزمی مشارکتی (CCA) بقاپذیر و مرگبار» توصیف می‌کند. این پهپاد که در دسته‌بندی گروه ۵ قرار دارد، برای پشتیبانی از مأموریت‌های هوا به هوا و هوا به زمین طراحی شده و می‌تواند در کنار جنگنده‌های سرنشین‌داری مانند F-35 پرواز کند. این کمپانی اعلام کرده که قصد دارد Vectis را ظرف دو سال آینده به پرواز درآورد و توسعه آن هم‌اکنون در جریان است.
یکی از نکات کلیدی در مورد برنامه Vectis مقرون به صرفه بودن آن است. لاکهید مارتین تأکید می‌کند که Vectis با «قیمت هواپیمای رزمی مشارکتی» عرضه خواهد شد، یعنی هزینه آن کمتر از یک جنگنده سرنشین‌دار خواهد بود، در حالی که عملکرد بالا و قابلیت بقای بالا را حفظ می‌کند. معماری سیستم‌های باز، روش‌های مهندسی دیجیتال و طراحی ماژولار از ابتدا در آن لحاظ شده است.
قابلیت‌های پهپاد جدید لاکهید مارتین
Vectis قادر به انجام طیف وسیعی از مأموریت‌هاست، از جمله حملات دقیق، جمع‌آوری اطلاعات، نظارت و شناسایی، جنگ الکترونیک، و عملیات تهاجمی و دفاعی ضدهوایی. این پهپاد برای عملیات به‌صورت مستقل و همچنین به‌عنوان «بال وفادار» برای هواپیماهای سرنشین‌دار طراحی شده، تا جت‌ها بتوانند در بخش‌های پرخطر مأموریت از پهپادها استفاده کنند و خلبانان بتوانند روی وظایف دیگر تمرکز کنند.
یکی از ویژگی‌های برجسته این پهپاد جدید لاکهید مارتین، پنهانکاری است. لاکهید مارتین ادعا می‌کند که Vectis «بهترین قابلیت بقا در کلاس CCA» را ارائه می‌دهد و از دهه‌ها تجربه خود در ساختار پنهانکار، مواد و کاهش اثر امواج راداری در آن استفاده کرده است. اگرچه آمار دقیق عملکردی (مانند سطح مقطع راداری یا حداکثر سرعت) این پهپاد هنوز اعلام نشده، این پلتفرم به نظر می‌رسد از آموخته‌های برنامه‌های پیشین هواپیماهای بدون سرنشین و پنهانکار استفاده کرده باشد.
انعطاف‌پذیری نیز در طراحی Vectis به چشم می‌خورد. معماری سیستم‌های باز به این معناست که محموله‌ها، حسگرها و سیستم‌های مأموریتی از تأمین‌کنندگان مختلف قابل ادغام در این پروژه هستند و به اپراتورها گزینه‌های بیشتری می‌دهد. Vectis همچنین به‌عنوان یک هواپیما طراحی شده که می‌تواند مکرراً و با کمترین چالش پرواز کند و دوام و قابلیت اطمینان بالایی دارد.
برنامه‌های آتی Vectis
لاکهید مارتین اعلام کرده که قطعات نمونه اولیه این پهپاد سفارش داده شده، تیم‌ها در حال اجرای مراحل اولیه ساخت هستند و انتظار می‌رود اولین پرواز ظرف دو سال آینده انجام شود. با این حال، اجرای این برنامه به عملکرد تأمین‌کنندگان، الزامات قانونی و سرعت توسعه سیستم‌های مأموریتی بستگی دارد، اگرچه تأخیر در صنعت هوافضا معمول است.
از نظر هزینه، لاکهید مارتین پهپاد Vectis را با وجود قابلیت‌های پیشرفته و پنهانکاری، مقرون‌به‌صرفه معرفی می‌کند. با استفاده از ابزارهای مدرن تولید و مهندسی دیجیتال، این شرکت قصد دارد هزینه تولید و چرخه عمر این پهپاد را نسبت به جنگنده‌های سرنشین‌دار سنتی کاهش دهد. لاکهید مارتین وعده داده که این هواپیما با «قیمت CCA» عرضه خواهد شد، به این معنا که اگرچه ارزان نخواهد بود، اما به‌طور قابل توجهی کمتر از یک جنگنده پنهانکار سرنشین‌دار هزینه خواهد داشت.
چندین شرکت در حال توسعه پهپادهای بال وفادار خود هستند. بوئینگ در حال حاضر روی MQ-28 Ghost Bat برای نیروی هوایی سلطنتی استرالیا کار می‌کند، که اساساً برای ایفای همان نقش یک هواپیمای CCA طراحی شده است. این پهپاد پنهانکار، قابلیت بقای بالا و مقرون‌به‌صرفه بودن را در یک بسته بدون سرنشین ترکیب می‌کند و بوئینگ اعلام کرده که در توسعه این هواپیما جلوتر از برنامه زمان‌بندی خود پیش می‌رود.
نگاه گسترده‌تر به پهپادهای «بال وفادار»
پهپادهای بدون سرنشین جزء کلیدی توسعه ناوگان‌های آینده نبرد هوایی هستند. این هواپیماها مرحله بعدی تکامل حامل‌های هوایی رزمی بدون سرنشین محسوب می‌شوند. آن‌ها از هوش مصنوعی بهره می‌برند و توسط یک اپراتور در هواپیمای دیگر کنترل می‌شوند. به‌عنوان مثال، MQ-28 بوئینگ قرار است توسط سرنشینان هواپیمای Boeing E-7 Wedgetail هدایت شود.
این نوع هواپیماها برای همراهی جنگنده‌های سنتی سرنشین‌دار طراحی شده‌اند و به دلیل نبود خلبان انسانی، ارزان‌تر و انعطاف‌پذیرتر هستند. این ویژگی باعث می‌شود که بهره‌برداری و توسعه آن‌ها مقرون‌به‌صرفه‌تر باشد. همچنین، این هواپیماها قابلیت بیشتری نسبت به پهپادهای پیشین دارند و می‌توانند بار بیشتری حمل کرده و قابلیت بقای بالاتری داشته باشند.
با چنین فناوری پیشرفته‌ای، توسعه Vectis و برنامه‌های مشابه چالش‌برانگیز خواهد بود، اگرچه توسعه آن‌ها ساده‌تر از جنگنده‌های سرنشین‌دار است. چالش اصلی لاکهید مارتین، دستیابی به اهداف جاه‌طلبانه خود در عین توسعه سیستم‌های یکپارچه بین پهپاد و هواپیماهای سرنشین‌دار خواهد بود.
بدون نظر